Durante décadas foi um paraíso de férias, o lugar onde muitos venezuelanos iam para descansar e se desconectar da agitação da cidade.

Agora está fervilhando de crimes.

Todo fim de semana, uma multidão de residentes de Caracas seguia para o leste ao longo de uma rodovia que estava entre as mais movimentadas do país em busca de sol e prazer.

Em Barlovento, uma região no norte da Venezuela repleta de vilas turísticas e praias de sonho, muitas das casas antes elegantes ocupadas por turistas agora estão abandonadas.

Fernando Valera, um dos poucos que comprou uma casa no povoado de Río Chico e reluta em sair, me explica: “Há uma casa que está sendo vendida por US $ 3.000, mas a maioria dos proprietários simplesmente abandonou a delas “.

Existem muitas propriedades disponíveis aqui. A maioria os vende por muito pouco dinheiro ou os proprietários os cedem apenas em troca de alguém para cuidar deles.

Raúl López, que foi secretário de Desenvolvimento Econômico do estado de Miranda, que abrange a região de Barlovento, lembra que “nos tempos bons, as casas aqui custam pelo menos US $ 80 mil”.

“Agora ouvi falar de alguém que estava vendendo duas casas e um barco por US $ 30.000.”

Mas, apesar das facilidades, os interessados ​​não aparecem.

Uma das áreas mais abandonadas é o Canales de Río Chico. Desenvolvido na década de 1970, seus incorporadores queriam emular alguns dos empreendimentos exclusivos em Miami e outras localidades costeiras dos Estados Unidos, onde os proprietários de residências de luxo podem dirigir até a entrada de sua garagem.

Foram construídos cursos de água, cais e até um campo de golfe. O negócio deu resultado rapidamente.

“Na década de 1980 houve um verdadeiro boom no Rio Chico de pessoas que compravam casas de veraneio aqui e vinham passar fins de semana e descanso”, diz López.

O que mudou?

Mas as coisas começaram a mudar drasticamente em 2013, quando o governo do então presidente Hugo Chávez iniciou um processo de negociação com dezenas de gangues de criminosos para promover seu desarmamento e reintegração social.

Chamaram de Quadrantes da Paz, territórios nos quais, em troca do abandono da violência, o Estado deixaria de perseguir os criminosos e forneceria recursos para que fossem economicamente viáveis ​​sem cometer crimes.

Barlovento era um desses quadrantes.

“Essas áreas de paz logo se tornaram um refúgio para as gangues e de Barlovento elas conduziam suas atividades criminosas em Caracas”, diz López.

Uma provação começou para os proprietários. “Primeiro eles encontraram pequenos furtos, de modo que toda vez que voltavam para casa para passar o fim de semana, descobriam que algo estava faltando, mas depois as coisas pioraram e os sequestros começaram.”

Além da deterioração econômica do país, que há vários anos atravessa uma crise econômica desenfreada que tem empurrado milhões de venezuelanos a emigrar, e as crescentes dificuldades na obtenção de gasolina, muitos desistem de suas viagens a Barlovento para sempre.

“Muitas são boas casas com piscina e só a manutenção da piscina já custa um bom dinheiro”, enfatiza López.

Criminosos “eliminados”

A presença da polícia na região do Rio Chico aumentou nos últimos tempos e Fernando diz que vive com mais tranquilidade desde que instalou um comando da Guarda Nacional perto de sua casa. Eles costumam passar por ele e cuidar dele.

Mas algumas das táticas policiais causaram polêmica e críticas internacionais ao governo de Nicolás Maduro.

“As coisas estão melhorando porque muitos dos bandidos (bandidos) que açoitaram essa área foram eliminados”, diz Fernando.

Ele diz que poucos dias antes de nosso encontro, três supostos criminosos foram mortos pela Força de Ações Especiais da Polícia. Ele não é o único em Río Chico que relata que agentes invadiram os esconderijos de criminosos na floresta para acabar com eles.

O Escritório de Direitos Humanos das Nações Unidas relatou milhares dessas “execuções extrajudiciais” na Venezuela nos últimos anos.

O governo não respondeu quando a BBC Mundo pediu informações. (Fonte: BBC)