Londres (CNN Business)A União Europeia está se voltando para a injeção de coronavírus Pfizer / BioNTech com um acordo recorde para comprar até 1,8 bilhão de doses, conforme o processo judicial contra outro grande fabricante de vacinas, a AstraZeneca, começou em Bruxelas na quarta-feira.

A Comissão Europeia anunciou na segunda-feira que estava processando a AstraZeneca por uma suposta violação de seu contrato de fornecimento de vacina, em uma escalada dramática de uma disputa de meses sobre atrasos na entrega que dificultou a distribuição de vacinas em grande parte do continente.

O acordo com a Pfizer, que ainda não foi finalizado em um contrato oficial, seria o maior acordo individual do mundo para uma vacina Covid-19 até o momento. A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, anunciou a compra histórica na sexta-feira durante uma visita a uma fábrica da Pfizer em Puurs, Bélgica, dizendo que as vacinas seriam entregues até 2023.

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O acordo foi anunciado à medida que aumenta a pressão sobre os países desenvolvidos para parar de comprar mais doses do que suas populações precisam para garantir que haja o suficiente para o resto do mundo.

Um relato das negociações publicado na quarta-feira pelo New York Times , baseado em entrevistas com von der Leyen, o CEO da Pfizer, Albert Bourla e outros especialistas e funcionários, pintou um quadro da diplomacia pessoal entre a Pfizer e os chefes da UE. 

Ele relatou como a dupla trocou mensagens de texto e ligações regulares durante meses, até que ficou claro que a Pfizer poderia fornecer à UE muito mais doses do que os 300 milhões que já havia concordado.

“Múltiplos líderes do mundo estariam em contato comigo, desde presidentes ou primeiros-ministros e reis, e secretários gerais de organizações”, disse Bourla ao New York Times, explicando que tais conversas não eram incomuns.

Von der Leyen descreveu as dificuldades que ela enfrentou como líder quando ficou claro que a AstraZeneca não iria cumprir suas metas.“Eu sabia que o aumento das entregas teria um início lento por natureza no início e, portanto, também sabia que o primeiro trimestre seria difícil”, disse ela.

“Não esperava que fosse tão difícil, porque não incluímos a possibilidade de a AstraZeneca reduzir as entregas em 75%. Foi um grande revés.”Von der Leyen disse que o negócio da Pfizer incluiria 900 milhões de doses iniciais com a opção de 900 milhões adicionais, de acordo com o relatório do New York Times. A Comissão Europeia não confirmou imediatamente esse detalhe à CNN.

Um porta-voz da Comissão Europeia não quis comentar os detalhes descritos no relatório do New York Times, referindo-se, em vez disso, à CNN aos comentários de von der Leyen na sexta-feira “, onde ela abordou a importância de uma relação produtiva entre a Comissão Europeia e as várias partes interessadas envolvidas no nosso estratégia de vacina. “Mas sua confiança parecia ter voltado na sexta-feira, quando ela anunciou o acordo com a Pfizer ( PFE ) e buscou consertar a imagem da União Europeia como líder mundial em saúde global.

“[O contrato] garantirá as doses necessárias para aplicar vacinas de reforço para aumentar nossa imunidade contra o vírus. Fornecerá vacinas adaptadas para escapar das variantes que não respondem mais às vacinas. E deve nos permitir vacinar, se necessário e com segurança , crianças e adolescentes. E vai consolidar a liderança da Europa em tecnologias de mRNA ”, afirmou, referindo-se à tecnologia utilizada nas vacinas da Pfizer e Moderna.

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As 27 nações da UE encomendaram 300 milhões de doses da vacina Covid-19 da AstraZeneca para serem entregues até o final de junho, com opção de compra de 100 milhões adicionais. Mas as entregas da vacina caíram repetidamente em milhões de doses. 

A farmacêutica sueco-britânica disse que entregará 100 milhões de doses até o final de junho, um terço do que havia inicialmente estabelecido em seu contrato com o bloco.Fora do tribunal em Bruxelas, um advogado que representa a AstraZeneca, Hakim Boularbah, disse: “A única declaração que posso fazer é que a AstraZeneca lamenta profundamente a decisão da Comissão Europeia de levar esta ação ao tribunal. Eles esperam que a disputa seja resolvida o mais breve que possível.

“A empresa rejeitou alegações de violação de contrato várias vezes. Seu CEO Pascal Soriot destacou em janeiro que seu contrato se baseia nos melhores esforços da empresa para cumprir o cronograma e que as metas não são juridicamente vinculativas.

O contrato completo e não redigido entre a Comissão Europeia e a AstraZeneca – publicado pela primeira vez pela emissora italiana RAI – inclui uma cláusula que parece proteger a empresa de ações judiciais por atrasos na entrega. Um tribunal pode decidir, no entanto, se a empresa realmente fez seus “melhores esforços razoáveis” para cumprir suas metas, como estabelece seu contrato.

Um advogado da Comissão, Rafaël Jafferali, disse do lado de fora da sala do tribunal na quarta-feira: “Apresentamos nosso caso no tribunal. Explicamos a situação. Nossos comentários são para o tribunal”.

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Uma porta-voz do tribunal disse à CNN que a UE quer que a empresa atualize suas entregas ao bloco.A próxima audiência está marcada para 26 de maio. O juiz deve levar de três a seis semanas para apresentar uma decisão.

O processo é o mais recente em uma série de problemas para a AstraZeneca ( AZN ) . A empresa foi investigada sobre a forma como apresentava seus dados de ensaios clínicos na Europa nos estágios iniciais da pandemia e, mais recentemente, nos Estados Unidos.Relatos de uma condição de coagulação sanguínea rara, mas às vezes fatal, após o uso da vacina em adultos jovens, principalmente mulheres, levou alguns países a restringir seu uso apenas a membros mais velhos de suas populações.

A AstraZeneca divulgará seus resultados financeiros do primeiro trimestre na sexta-feira.

Fonte: CNN Business