emorou 93 anos para a Academia nomear uma mulher asiática como a melhor diretora. E até este ano, apenas cinco mulheres, todas brancas, haviam sido indicadas e apenas uma havia vencido – Kathryn Bigelow, em 2010, por “The Hurt Locker”.Mas tudo isso mudou na noite de domingo, com Chloé Zhao levando para casa o Oscar pelo aclamado “Nomadland”, que retrata uma mulher de 60 anos (interpretada por Frances McDormand) viajando pelo oeste americano como uma nômade que vivia em uma van. (Em primeiro lugar no Oscar, outra diretora mulher, Emerald Fennell, também foi indicada na categoria no mesmo ano).A vitória do diretor chinês reconhece o impacto que as mulheres asiáticas podem exercer na indústria do entretenimento – que historicamente as objetivou.

Mais agência

Em Hollywood, as mulheres asiáticas existem há muito tempo como fantasia, fetiche e exotismo – objetos de desejo filtrados pelo olhar masculino ocidental.Exemplos particularmente notórios disso incluem cenas do filme Full Metal Jacket, de Stanley Kubrick, de 1987, no qual uma prostituta vietnamita se aproxima de dois soldados americanos brancos, dizendo: “Eu estou com tanto tesão … eu te amo há muito tempo.” Outro retrato perturbador ocorre em uma casa de massagens na “Hora do Rush 2” de 2001, onde um harém de mulheres trabalhadoras do sexo asiáticas aparece por trás de um conjunto de portas corrediças, mas não recebe nenhuma personalidade ou história de fundo. Em vez disso, eles atraem o personagem de Chris Tucker, com uma mulher sedutoramente segurando seus seios, enquanto outras sorriem submissamente.

Uma foto de “Full Metal Jacket” (1987). Crédito: Coleção Mary Evans / Ronald Grant / EverettAs mulheres asiático-americanas costumam se limitar a representar caricaturas, especialmente no início de suas carreiras. Em declarações ao The Guardian em 2017, Camille Chen, uma atriz de televisão taiwanesa americana, disse que sentiu que não tinha escolha a não ser fazer papéis de massagista e prostituta quando estava começando. Outra mulher asiático-americana que entrevistei para meu livro, “Reel Inequality: Hollywood Actors and Racism”, descreveu se sentir “como uma prostituta” depois de interpretar papéis estereotipados com fortes sotaques asiáticos.Mas à medida que a estatura das mulheres asiáticas cresce lentamente nos bastidores, o mesmo acontece com a riqueza das personagens femininas asiáticas na tela.Depois que ela foi contratada como roteirista para “Crazy Rich Asians”, de 2018, Adele Lim ajudou a fortalecer os personagens femininos asiáticos. Especificamente, ela deu à personagem de Constance Wu, Rachel Chu, mais agência e tornou a personagem de Michelle Yeoh, Eleanor Young, mais simpática do que no livro em que o filme foi baseado, disse ela à revista online Bustle.Na sequência desse sucesso, o filme de 2019 da diretora Lulu Wang, “The Farewell”, retratou uma mulher sino-americana (interpretada por Awkwafina, que também estrelou em “Crazy Rich Asians”) navegando na decisão de sua família de manter um diagnóstico de câncer escondido de sua amada avó na China. Parcialmente baseado na própria vida de Wang, este foi um drama familiar no qual todas as mulheres asiáticas e asiático-americanas eram personagens complexos e humanizados. Não havia objetificação, simplificação ou fetichização à vista.

Awkwafina (centro) em “The Farewell” (2019). Crédito: A24 FilmsEm 2020, “Harley Quinn: Birds of Prey” do diretor Cathy Yan se tornou um dos filmes com maior diversidade racial e orientação feminina no universo DC. Baseado em um roteiro de Christina Hodson, que é descendente de taiwaneses e ingleses, o filme apresenta muitas personagens femininas, incluindo Cassandra Cain, uma jovem super-heroína asiático-americana espirituosa.

Desafiando estereótipos

Como parte desse grupo de diretoras asiáticas em ascensão, Zhao já fez história. Zhao é o cineasta mais premiado de todos os tempos em uma única temporada de prêmios, tendo levado para casa BAFTAs, Screen Actors Guild Awards e o Leão de Ouro do Festival de Cinema de Veneza, entre dezenas de outros prêmios de associações de críticos. Ela também foi a primeira mulher asiática ou negra a ganhar o prêmio de melhor diretor no Globo de Ouro e a primeira mulher negra a ganhar o prêmio do Directors Guild of America de melhor direção em longa-metragem.Nascida em Pequim, ela deixou a China aos 15 anos e foi educada na Grã-Bretanha e depois nos Estados Unidos, onde estudou cinema na Tisch School of the Arts da New York University. Zhao, desde então, fez um nome para si mesma por meio de sua visão e voz únicas, que combinam a produção de documentários e narrativas.Ela se tornou conhecida por imbuir seus filmes da humanidade dos atores – muitos dos quais não treinados – estrelando neles. Através de “Songs My Brothers Taught Me” (2015), “The Rider” (2017) e “Nomadland” (2020), Zhao apresenta uma visão poética única do oeste americano. Como diretora, Zhao é capaz de capturar o que chamou, em entrevista ao Deadline, de “verdade emocional que essas pessoas sentem”, acrescentando: “Começo com mais reverência por compreender uma pessoa naquele mundo, em vez de me impor sobre o que um personagem deve ser. “Isso não quer dizer que Zhao não viu esses contos de Americana através de suas próprias lentes culturais – mas com complexidade e nuances, ela demonstra que essas narrativas não são propriedade de diretores nascidos nos Estados Unidos, muito menos de diretores brancos.O que liga sua perspectiva aos temas de seus filmes é que ela se concentra em grupos marginalizados, sejam nativos americanos ou nômades. “Sempre fui um estranho e sou naturalmente atraído por eles”, disse Zhao ao Los Angeles Times no início deste ano.Desafiando estereótipos e categorizações mais uma vez, seu próximo projeto será totalmente diferente: Zhao se tornará a primeira mulher asiática a dirigir um filme de super-herói da Marvel. Situado para novembro de 2021, “The Eternals” apresenta um elenco multirracial e multinacional, incluindo vários atores de ascendência asiática: Gemma Chan, Don Lee e Kumail Nanjiani. Zhao está supostamente trazendo a mesma abordagem humanizadora de seus dramas independentes para o conjunto de grande orçamento de “Os Eternos”, até mesmo usando o mesmo equipamento de câmera que ela usou para “Nomadland”.

Frances McDormand no filme “Nomadland”. Crédito: Searchlight PicturesO fato de Zhao estar sendo celebrado como autor durante uma época de crescente ódio anti-asiático também é digno de nota. Nos Estados Unidos, quase 3.800 incidentes de ódio foram relatados entre março de 2020 e o final de fevereiro de 2021, de acordo com a organização Stop AAPI Hate. Embora seus elogios, é claro, não possam apagar o racismo anti-asiático, ao ganhar o Oscar de Melhor Diretor, ela vai ganhar mais influência e visibilidade para a comunidade asiática na indústria cinematográfica dos EUA , que há muito a marginalizou.A vitória de Zhao também consolida seu lugar no cânone dos grandes diretores, lembrando a Hollywood que os homens brancos não são os únicos contadores de histórias que valem a pena comemorar.Nancy Wang Yuen é socióloga da Biola University e autora de “Reel Inequality: Hollywood Actors and Racism”. Todas as opiniões expressas neste artigo pertencem ao autor. (CNN artes)