A esposa de Cilia Flores também compareceu ao tribunal federal na segunda-feira.

Nicolás Maduro, o ditador venezuelano deposto e indiciado nos Estados Unidos por graves acusações de tráfico de drogas e porte de armas, compareceu a um tribunal federal em Nova York ao meio-dia de segunda-feira para sua audiência de instrução, dias depois de ter sido capturado por forças americanas em seu próprio palácio presidencial.

O réu compareceu vestindo uniforme bege de presidiário, sapatos laranja e uma camiseta preta. Ele sentou-se ao lado do advogado de defesa Barry Pollack, de Nova York, e fez anotações durante a audiência de aproximadamente 30 minutos. 

O juiz Alvin Hellerstein prometeu garantir um julgamento justo. 

Maduro dispensou a leitura oficial das quatro acusações contra ele: conspiração para narcoterrorismo, conspiração para importação de cocaína, posse de metralhadoras e dispositivos destrutivos e conspiração para possuir metralhadoras e dispositivos destrutivos.

Ele disse ao juiz que ele mesmo leria os seus direitos. O juiz leu-lhe os direitos e pediu que se declarasse culpado ou inocente. Maduro declarou-se inocente.

A esposa de Maduro, Cilia Flores, foi presa na operação e também compareceu ao tribunal. Assim como o marido, ela era uma alta funcionária do regime socialista da Venezuela. 

Ela se declarou inocente cerca de 10 minutos depois do marido.

“Não sou culpada, sou completamente inocente”, disse ela ao tribunal.

Quando o juiz lhes disse que tinham o direito de falar com funcionários do consulado venezuelano, ambos os réus solicitaram fazê-lo. 

“Por mais de 25 anos, os líderes da Venezuela abusaram de seus cargo de confiança pública e corromperam instituições antes legítimas para importar toneladas de cocaína para os Estados Unidos”, escreveram os procuradores federais em uma acusação complementar divulgada no fim de semana.

Flores enfrenta três acusações: conspiração para importação de cocaína, posse de metralhadoras e dispositivos destrutivos, e conspiração para possuir metralhadoras e dispositivos destrutivos.

O casal renunciou ao seu direito a um julgamento rápido até a próxima audiência, prevendo uma grande quantidade de provas a serem apresentadas. 

Nenhum dos réus solicitou ao juiz a fixação de fiança. Ambos os advogados afirmaram que se reservavam o direito de fazê-lo no futuro. 

Segundo especialistas jurídicos, a concessão de fiança pe altamente improvável. “Acho que tenho mais chances de ganhar na próxima Powerball”, disse David Gelman, advogado de defesa da região da Filadélfia, à Fox News Digital. “Quando [o ex-ditador panamenho Manuel] Noriega foi indiciado, ele não teve direito à fiança.”

O ditador e narcotraficante, Noroega, foi deposto de forma semelhante pelas forças americanas em 1989, sob acusações de extorsão e tráfico de drogas.

Maduro está detido na Mesma prisão federal do Brooklyn que o acusado de assassinato Luigi Mangione.

“Anos atrás, ele foi indiciado em um tribunal federal dos EUA por narcoterrismo”, disse Royal Oakes, advogado e analista jurídico de Los Angeles.

Em 2020, os procuradores federais obtiveram uma acusação formal por parte do júri. Mais recentemente, o governo ofereceu uma recompensa de 50 milhões de dólares por sua captura, enquanto o presidente Donald Trump o pressionava a renunciar.

A escolha do Tribunal Distrital do Sul de Nova Yor, para lidar com o caso pode ter um impacto significativo em seu desenrolar, disse Oakes.

Os nova-iorquinos acabaram de eleger um prefeito assumidamente socialista, mas ele afirmou que o sucesso da captura de Maduro sem baixas americanas também pode ter influenciado a decisão.

“O resultado da missão também pode influenciar a opinião pública e, consequentemente, o veredicto do júri”, disse Oakes.

Maduro e Cilia devem retornar ao tribunal em 17 de março, às 11h (horário do leste dos EUA).

Maria Paronich e Julia Postell, da Fox News, contribuíram para esta reportagem.