Os monges teriam sido retirados do templo na segunda-feira (28/11), depois que a polícia os submeteu a exames toxicológicos de urina. As autoridades não disseram, no entanto, o que chamou a atenção para o templo.

A operação aconteceu em meio a uma campanha nacional de combate ao narcotráfico.

Thintapthai afirmou que os monges foram posteriormente enviados a uma clínica para serem submetidos a um programa de reabilitação de drogas.

Ele disse à AFP que “o templo agora está vazio, sem monges, e os moradores da região estão preocupados que não vão poder obter qualquer mérito”.

A obtenção do mérito é uma importante prática budista em que os devotos ganham uma força protetora por meio de boas ações — neste caso, dando comida aos monges.

Thintapthai afirmou que as autoridades regionais procuraram a ajuda do chefe monástico local, que prometeu designar novos monges para o templo em uma tentativa de resolver as preocupações dos fiéis.

Nos últimos anos, a metanfetamina se tornou um grande problema na Tailândia — e as apreensões da droga bateram um recorde histórico em 2021, de acordo com o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crimes.

O país é um importante ponto de passagem para a metanfetamina. As drogas chegam ao país vindas de Mianmar, o maior produtor mundial de metanfetamina, via Laos.

As pílulas são então vendidas nas ruas por cerca de 50 Baht (US$ 1,40).

No mês passado, o primeiro-ministro tailandês, Prayuth Chan-ocha, ordenou uma campanha de repressão às drogas depois que um ex-policial expulso por porte de droga matou 37 pessoas durante um massacre em uma creche.