Mais de um mês depois que o exército ucraniano retomou Irpin dos russos, Volodymyr Klimashevskyi ainda encontra os pequenos projéteis parecidos com pregos espalhados pelo jardim e nas paredes de sua casa.

“Você não pode tirá-los com as mãos, você precisa usar um alicate”, disse Klimashevskyi, apontando para a parede pontilhada de dardos escuros.

Chamados de flechettes – francês para “pequenas flechas” – esses projéteis afiados são uma invenção brutal da Primeira Guerra Mundial, quando os Aliados os usaram para atingir o maior número possível de soldados inimigos.

São embalados em conchas e disparadas por tanques. Quando a concha é detonada, milhares de “dardos” são pulverizados sobre uma grande área.

Os projéteis Flechette não são proibidos, mas seu uso em áreas civis é proibido pelo direito humanitário, devido à sua natureza indiscriminada. Cusam danos graves à medida que rasgam o corpo e podem ser letais.

Os Estados Unidos os usaram durante a Guerra do Vietnã e o Escritório da ONU para a Coordenação de Assuntos Humanitários acusou os militares israelenses de usá-los contra civis em 2010 em Gaza, segundo um relatório do Departamento de Estado americano. Fora isso, eles raramente foram usados ​​na guerra moderna.

Depois que as forças russas se retiraram das cidades e vilas ao norte de Kiev que haviam ocupado em março, surgiram evidências de que os “dardos” estavam usando durante o ataque.

Irpin, um subúrbio de Kiev, não é o único lugar onde essa evidência surgiu.

Na vila de Andriivka, cerca de 20 quilômetros a oeste de Irpin, o agricultor Vadim Bozhko disse à CNN que encontrou flechettes espalhados ao longo da estrada que leva à sua casa. Bozhko e sua esposa se esconderam no porão enquanto sua casa era bombardeada.

Os dardos também foram encontrados nos corpos de pessoas que foram mortas em Bucha, de acordo com Liudmila Denisova, ombudsman de direitos humanos da Ucrânia. Denisova disse no mês passado que após “a libertação das cidades da região de Kiev, novas atrocidades das tropas russas estão sendo reveladas”.

“Peritos forenses encontraram flechettes nos corpos de moradores de Bucha e Irpin. Os [russos] lançaram bombas com eles e os usaram para bombardear prédios residenciais em cidades e subúrbios”, disse Denisova em comunicado.

Klimashevskyi, 57, ainda se lembra claramente do dia em que as flechettes começaram a chover sobre ele. Era 5 de março e ele estava deitado no chão de sua casa, longe da janela, se protegendo. Um projétil atingiu a casa ao lado, mas não explodiu. Os dardos cobriram a área e destruíram a janela de seu carro, disse ele.