O Manchester United anunciou nesta terça-feira (11/3) planos para construir o maior estádio do Reino Unido  com capacidade para 100 mil pessoas, com custo previsto de £2 bilhões o equivalente a R$ 15 bilhões.

Quando a construção estiver concluída, a atual sede do clube Old Trafford provavelmente será demolida.

Jim Ratcliffe, coproprietário do clube, disse que queria construir o “maior estádio de Futebol do mundo”, que espera que fique pronto em cinco anos.

O anúncio do Manchester United foi feito após um extenso processo de consulta sobre se deveria reformar o estádio existente ou construir um novo.

O Old Trafford é a casa do Manchester United desde 1910. O time continuaria jogando lá até que o novo estádio estivesse pronto.

O estádio vai contar com três mastros descritos como “tridente”, que, segundo os arquitetos, terá 200 metros de altura e será visível a 40 quilômetros de distância.

O Manchester United, atualmente com uma dívida de £1 bilhão (cerca de R$ 7,5 bilhões), ainda não informou como planeja pagar pelo estádio. O CEO do clube, Omar Berrada, disse que se tratava de “uma oportunidade de investimento muito atraente”, e que estava “bastante confiante de que encontraremos uma maneira de financiar o estádio”.

Kieran Maguire, especialista em finanças do futebol, afirmou que o empreendimento pode ser financiado porque a renda de um “estádio multifuncional vai mais do que compensar os custos adicionais de juros”.

Fontes importantes do clube disseram anteriormente que não seria viável economicamente reduzir o estádio para usá-lo como sede das equipes femininas e juvenis do Manchester United.

Os arquitetos da Foster and Partners, que vão projetar o novo estádio, disseram que ele vai ter um design de guarda-chuva e uma nova praça pública que vai ter “o dobro do tamanho da Trafalgar Square”, em Londres.

O estádio vai fazer parte de uma revitalização mais ampla da região onde fica o Old Trafford — a previsão é de que seja o maior projeto deste tipo no Reino Unido desde a transformação da área de Stratford que acompanhou os Jogos Olímpicos de Londres de 2012. A ministra das Finanças, Rachel Reeves, já deu o aval do governo ao projeto.

O Manchester United afirma que o projeto como um todo tem o potencial de criar 92 mil novos empregos, vai envolver a construção de 17 mil casas e atrair mais 1,8 milhão de visitantes para a área anualmente. E estima que vai gerar um valor adicional de £7,3 bilhões (cerca de R$ 55 bilhões) por ano para a economia do Reino Unido.

“Hoje marca o início de uma jornada incrivelmente emocionante para a entrega do que vai ser o maior estádio do mundo”, disse Ratcliffe.

“Nosso estádio atual nos serviu brilhantemente nos últimos 115 anos, mas ficou ultrapassado em relação às arenas do esporte mundial.”

“Acho que podemos muito bem acabar tendo o estádio de futebol mais icônico do mundo.”

Ele afirmou que não há uma data prevista para o início das obras de construção do estádio.

“Depende da rapidez com que o governo vai dar andamento ao programa de revitalização. Acho que eles querem começar logo”, explicou.

O estádio será construído usando componentes pré-fabricados — 160 peças serão enviadas por meio do Canal de Manchester.

As críticas ao Old Trafford — o maior estádio de clube da Inglaterra, com capacidade para 74.140 pessoas — aumentaram nos últimos anos, com problemas como vazamentos no teto de uma das arquibancadas.

O estádio não passa por uma reforma significativa desde 2006.

O Manchester United conversou com pessoas envolvidas nos mais recentes desenvolvimentos de estádios de grande escala, incluindo o estádio SoFi, em Los Angeles, e a reconstrução do estádio Bernabéu, do Real Madrid, como parte de seu trabalho de base.

Eles também conversaram com os moradores locais e realizaram uma pesquisa com os torcedores para determinar se eles prefeririam uma nova construção ou grandes melhorias no estádio atual, que provavelmente custaria £1,5 bilhão (cerca de R$ 11 bilhões).

A Foster and Partners projetou o novo estádio de Wembley, inaugurado em 2007, e o estádio Lusail, local da final da Copa do Mundo de 2022 no Catar.

Fonte: BBC Internacional.