Por Zahra Ullah e Fred Pleitgen, CNN

Franz Josef Land, Russia (CNN)O avião militar russo pousou com vento forte e neve fraca, depois deslizou pela pista gelada.O fato de o grande avião de passageiros Ilyushin Il-76 quadrimotor poder pousar no arquipélago da Terra Franz Josef, no meio do Oceano Ártico, é uma prova do crescente poderio militar de Moscou nesta parte remota do mundo.A Rússia recentemente expandiu a pista de sua base aérea de Nagurskoye no arquipélago para 3.500 metros de comprimento, o que significa que pode pousar e reabastecer a maioria de seus aviões militares aqui, incluindo caças a jato para patrulhar os céus polares.Questionado se isso também significava que bombardeiros estratégicos pesados ​​da Rússia, como o TU-95 “Bear”, eram capazes de operar a partir daqui, o major-general Igor Churkin orgulhosamente confirmou que sim.”Claro que podem”, gabou-se, apontando para um gráfico de instruções da base. “Dê uma olhada. Podemos pousar todos os tipos de aeronaves nesta base.”As forças armadas da Rússia concederam a organizações de mídia, incluindo a CNN, acesso raro ao posto avançado dos militares no extremo norte da ilha de Alexandra Land, no início desta semana, talvez uma demonstração de força antes de uma reunião do Conselho Ártico, um grupo de alto nível de oito nações na fronteira com a região polar norte, onde este ano a Rússia assumiu a presidência do Conselho. 

É uma de um número crescente de bases árticas que a Rússia construiu ou atualizou nos últimos Blinken ficou frente a frente pela primeira vez como Secretário de Estado com seu homólogo russo Sergey Lavrov na quarta-feira, à margem do Conselho do Ártico em Reykjavík. Blinken disse que “não é segredo” que os EUA e a Rússia “têm diferenças”. Lavrov respondeu dizendo que a Rússia estava preparada para discutir “todas as questões sobre a mesa”, mas acrescentou que “divergimos muito quando se trata de nossa avaliação da situação internacional e nossas abordagens sobre como devemos resolvê-la”.Putin ameaçou na quinta-feira “arrancar” os dentes de inimigos estrangeiros que querem “arrancar” partes do território russo. Sem nomear ou especificar ninguém, Putin disse que os críticos reclamaram que os vastos recursos energéticos de seu país pertencem apenas à Rússia e que desenvolver as forças armadas russas é a única solução.”Eles devem saber, aqueles que vão fazer isso, que vamos arrancar os dentes de todos para que não possam morder mais … e a chave para isso é o desenvolvimento de nossas Forças Armadas”, disse ele durante uma teleconferência .Até mesmo o fato de o avião de transporte quatro motores Ilyushin Il-76 poder pousar no arquipélago da Terra Franz Josef, no meio do Oceano Ártico, é uma prova do crescente poder militar de Moscou.Dentro da área do navegador do avião de carga Ilyushin Il-76.

Reivindicações territoriais

A Rússia não mediu esforços nos últimos anos para expandir suas reivindicações territoriais na região.Em 2007, mergulhadores russos em um submersível plantaram uma bandeira russa no leito marinho do Oceano Ártico, no Pólo Norte. A medida foi criticada pelo então ministro canadense das Relações Exteriores, Peter MacKay, que disse: “Este não é o século 15. Você não pode dar a volta ao mundo e simplesmente fincar bandeiras e dizer: ‘Estamos reivindicando este território.'”O plantio da bandeira pode ter sido um movimento simbólico, mas desde então a Rússia tem fortalecido metodicamente seus aeródromos e bases em vários locais da costa ártica.O centro nevrálgico do avanço russo no Ártico é sua Frota do Norte, com sede na cidade militar fechada de Severomorsk, na costa do Mar de Barents, a 830 milhas de Alexandra Land. A Frota do Norte adquiriu recentemente uma variedade de novos navios e submarinos para aumentar sua capacidade, mas também tem caças, sistemas de defesa aérea e recursos de inteligência sob seu comando, disse o chefe da Frota do Norte à CNN durante a viagem.De acordo com a Lei do Mar da ONU (UNCLOS), as nações costeiras com território dentro do Círculo Ártico têm jurisdição para explorar os recursos naturais dentro de 200 milhas náuticas de suas linhas de base costeiras. No entanto, para reivindicar o controle de uma parte maior do fundo do mar, os países podem enviar evidências científicas à ONU de que suas plataformas continentais foram ampliadas.O cruzador de batalha russo Pedro, o Grande, é fotografado ancorado em Severomorsk.Em março deste ano, Moscou também apresentou dois novos adendos à ONU, visando ampliar a definição internacional dos limites de sua plataforma continental.A principal razão para o aumento das tensões no Ártico é o aquecimento global. À medida que as temperaturas aumentam e as calotas polares derretem, uma parte maior do Ártico está se tornando acessível tanto para operações militares quanto para atividades econômicas. A Rússia percebeu rapidamente que seu extremo norte logo se tornaria uma nova fronteira, então desenvolveu uma estratégia importante para desenvolver a área.Isso se baseia em três pilares principais: força militar, domínio da Rota do Mar do Norte – uma rota comercial cada vez mais viável entre o Ocidente e a Ásia à medida que o gelo polar recua – e a exploração de recursos naturais como gás e minerais no Ártico.As reivindicações de Moscou sobre o Ártico têm mérito, já que cerca de 53% da costa do Oceano Ártico é território russo.Dias antes de Lavrov, o Conselho do Ártico reiterou a reivindicação da Rússia sobre a área, dizendo: “Ficou absolutamente claro para todos por muito tempo que este é o nosso território, esta é a nossa terra e somos responsáveis ​​pela segurança de nossa costa ártica. Tudo que nosso país faz lá é absolutamente legítimo. “Dmitri Trenin, diretor do Carnegie Moscow Center, disse à CNN que grande parte dos interesses da Rússia é colher as “riquezas econômicas” da região.Alguns especialistas acreditam que cerca de um quarto das reservas mundiais de petróleo e gás não descobertas podem estar localizadas na região do Ártico, e a Rússia deseja explorá-las.Moscou já construiu uma instalação de gás natural liquefeito e uma instalação de transporte na península de Yamal, no norte da Rússia. O projeto depende fortemente da cooperação com a China, que também está de olho na região recém-acessível. Pequim até se declarou um “Estado próximo ao Ártico” em 2018, para desespero dos Estados Unidos.”Eu deixei claro que é uma ficção comunista para a China ser uma” nação próxima do Ártico “quando você está a 900 milhas do Ártico. O nariz deste pangolim sob a tenda do Ártico durou muito tempo – nós fizemos o que fazemos por evocando a realidade simples. #ChinaIsNotNearArctic “, disse o então secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, em um tweet em janeiro deste ano.A corrida pelo Ártico já gerou disputas entre a Rússia e os aliados da OTAN. Em 2018, os EUA navegaram com um porta-aviões no Oceano Ártico pela primeira vez desde o colapso da União Soviética como parte de massivos exercícios militares da OTAN.”As forças armadas americanas e da OTAN se acostumaram a realizar exercícios regulares sozinhos ou em grupos de navios de guerra de superfície. Não temos isso desde a era pós-Segunda Guerra Mundial”, disse o almirante Alexander Moiseyev, comandante da Frota do Norte da Rússia. durante a breve visita da CNN a Severomorsk.Essa competição entre a Rússia e o Ocidente provavelmente veio para ficar, e a razão é simples, de acordo com Trenin, do Carnegie Moscow Center. “Há coisas a serem exploradas, áreas onde você pode ganhar dinheiro de verdade, muitos recursos disponíveis lá, gás natural e metais raros, então a Rússia está desenvolvendo isso”, disse ele.Mas Trenin acrescentou que também há um “elemento militar poderoso” na expansão da Rússia no Ártico. “Se você olhar para o globo, em vez de para o mapa, perceberá que a rota mais curta entre as bases de mísseis dos EUA e os alvos russos não é sobre o Atlântico, mas sobre o Ártico.”E da mesma forma”, disse ele, “para os mísseis russos apontados para alvos americanos.”