A Grã-Bretanha fechou um acordo de comércio pós-Brexit com a União Europeia nesta quinta-feira (24), apenas sete dias antes de sair de um dos maiores blocos comerciais do mundo em sua mudança global mais significativa desde a perda do império. “O acordo está fechado”, disse o primeiro-ministro britânico Boris Johnson no Twitter. 

“O mercado único vai ser justo e as regras da UE vão ser respeitadas”, afirmou Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, em entrevista coletiva. “Continuamos parceiros, com interesses mútuos. É hora de deixar o Brexit para trás e olhar para o futuro.”

Debate sobre Brexit vai continuar

No próprio Reino Unido, é improvável que qualquer acordo termine os anos de debate político tóxico sobre a relação do país com a Europa.

Os legisladores do Euroskeptic já estão organizando esforços para garantir que um acordo não deixe espaço para o Reino Unido voltar à órbita da UE. Enquanto isso, os pró-europeus terão esperança de que, em algum momento no futuro, o Reino Unido, talvez sob uma nova liderança, seja capaz de fortalecer os laços com Bruxelas.

Sem um acordo comercial, as empresas britânicas perderiam o acesso livre de tarifas e cotas ao mercado da UE de mais de 400 milhões de consumidores, que compram quase metade das exportações do país e fornecem uma parcela semelhante de suas importações. Para a UE, o Reino Unido é muito menos importante, respondendo por apenas 4% das exportações do bloco em 2019 e 6% das importações.

No início deste mês, o primeiro-ministro insistiu que, independentemente de como seria o acordo, o Reino Unido iria “prosperar fortemente como uma nação independente”.

Mesmo que qualquer acordo seja menos prejudicial economicamente do que nenhum acordo, o Reino Unido ainda estará mais pobre no longo prazo do que se tivesse permanecido na UE, disse em novembro a agência independente que produz previsões econômicas para o governo.

Por enquanto, nenhum dos lados tem apetite para mais negociações após anos de dolorosas divergências.

Uma fonte da Agência Reuters próxima ao lado britânico da negociação comemorou o acordo. “É uma notícia fantástica para famílias e empresas em todas as partes do Reino Unido. Assinamos o primeiro acordo de livre comércio baseado em tarifas zero e cotas zero que já foi alcançado com a UE”, disse.

“Nós entregamos este grande negócio para todo o Reino Unido em tempo recorde e sob condições extremamente desafiadoras, o que protege a integridade do nosso mercado interno e o lugar da Irlanda do Norte dentro dele”, disse a fonte.

As negociações ficaram paralisadas por meses depois que os dois lados não conseguiram chegar a um acordo em temas como cotas de pesca, como o Reino Unido usaria a ajuda estatal para apoiar negócios britânicos pós-Brexit e supervisão legal de qualquer acordo fechado.

Qualquer negócio potencial enfrentaria posteriormente um processo de ratificação antes de entrar em vigor em 1º de janeiro de 2021, quando o período de transição do Brexit termina e o Reino Unido não estará mais sujeito às regras da UE.

No passado, houve preocupações de que o acordo não seria ratificado antes do término do período de transição; no entanto, as instituições europeias, incluindo o Parlamento Europeu, concordaram em reunir horas extras no final do ano para que o acordo seja aprovado a tempo.

Os temores de quaisquer atrasos na aprovação do negócio em tempo para o final do período de transição foram em grande parte dissipados pelo fato de que é amplamente possível implementar acordos comerciais provisoriamente antes de serem ratificados, o que significa que, no pior cenário, o mais sério danos ainda podem ser evitados.